第一章 深淵
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▶01
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【既然謝禮已經收下了，那我也該走了。】
少年，黑髮的魔人･棋路德，轉身背對著蕾娜等人。隨意地舉起手，半揮了揮便準備要離去。
【站住！——你——你給我站住！】
見狀，想起了剛才那被強吻的事情，蕾娜火氣又再度爆炸了上來。
不允許他擅自就這樣結束，怒聲叫住了棋路德。
【……】
聽聞這樣的怒聲喝止，棋路德停下腳步來，回頭。
【怎？還想再吻一次嗎？】
【怎可能啊！！】
此話，無疑是火上加油。
【……這可是人家的……人家的……嗚，看你怎樣賠我！】
情緒激動的蕾娜，說到怒頭上，甚至還拉起了弓。
憤恨地瞄向了棋路德。
扣在弦上的手指還不停地在顫抖。稍有不慎就有可能擊發，這讓在一旁看著的葛萊特等人皆不禁緊張了起來。
【哼，算了吧，連頭笨牛都應付不了，更何況是我呢？實力差就不要待在這，趕快回家。】
不理會蕾娜手上武器的威脅，棋路德一個翻身便上了騎龍。
【——我們走。】
朝旁邊輕喝了一聲。也沒多說什麼，就鞭策著坐騎、大搖大擺地離去了。其身後方的黑色棋兵們，在聽完指令後，也紛紛地尾隨後離開。
——揚長而去。
這幕，讓身為受害者兼事主的蕾娜——著實情何以堪？
直氣得牙癢癢的。
不僅被強吻，臨走前竟然還要這樣被他羞辱一頓。
即便剛才真的是他出手相救，但這也太讓人難以忍受了吧？
尤其是那個——強、強吻！？
【呸呸……】
一想起剛才被強吻的事情，蕾娜趕緊用衣袖擦拭著嘴唇。
【蕾娜……】洛克愛慌張地靠近。【妳不要緊吧？】
【怎麼可能不要緊呀！……這是人家的初吻耶！……初吻……嗚……】
【蕾娜……】洛克愛在一旁怯怯地提醒著：【在遊戲裡的初吻，應該、應該是不算數的唷……】
【咦？……诶？】對唷、沒錯，在這裡被吻是不算數的……
這是在遊戲裡面。經由洛克愛的提醒，蕾娜這才總算想了起來。
在這裡被吻是不算數的。
但是、那種被強吻的感覺卻不可原諒！
【咯咯咯……等我等級練上來，第一件事情就是去找那個傢伙。】
此時蕾娜的雙眼是冒著火花，怒視著棋路德剛離開的方向。
在她心中，已然立下了重誓，如果再看到那個傢伙，就一定要給他好看，不管是用任何方法，絕對絕對——一定要給他好看！！
呃……
見蕾娜這樣，眾人當然是選擇性地緘默了下來。
不敢在這話題上繼續糾纏下去。
【喂，瓦修拉，剛才那個傢伙…………】順勢轉變個氣氛，葛萊特來到瓦修拉旁，攀談、表示不解。【他真的是那個棋路德嗎？他是不是……不記得我們啦？怎麼……完全沒有我們的事。】
【他、真的是那個……呃……我也不明白。】瓦修拉也露出了困惑貌。
商圈那不是才剛見過面嗎？甚至還打上一場。怎麼現在碰面，卻像是遇到個陌生人似的什麼事都沒發生呢？
【看來……那個謠傳說不定是真的。】
望著那方，巴頓似乎想起了什麼事，摸著白鬍子來到他們倆人身旁。
【什麼？】
【只記得強者，其他一概不理。他——是不會記得弱者的。到處狩獵強者，將強者們殺死。——那些死去的強者們將化作他手上的棋子。】
述說著所聽過的那些謠傳，巴頓語中帶著警惕。
【持續散播著死亡，這就是所謂的魔人。如果我們所見無誤，那他就是裡面當中其中最罪大惡極、觸犯禁忌的魔人——棋路德。】
【所以對他來說，不記得我們是因為……我們算是弱者，是這樣嗎？】
【大概吧。】
【呼～】
對於他們目前還被歸類在弱者的範疇裡，葛萊特是一點都沒有什麼不開心。反之——對此，反倒是覺得挺慶幸的。
少了個敵人當然是在好也不過的啦。
不過……
欸？
於安心時他突然又想到，啊不就好在棋路德他剛好沒看到伊莉亞？
伊莉亞，當時被安置在鋸肉獨角仙上面。
棋路德他並沒有注意到她，否則……就危險了吧？
【不過……有一點很奇怪耶。那個棋路德……竟然會救人？……真叫人不敢相信。】見狀，克莉絲也加入了討論。
提出了她的看法。
【這……】
聽完，眾人又再度陷入沉默。
對啊，不可能吧？他可是連一般平民百姓都殺耶，如此罪大惡極的人，怎麼可能會特地過來救人？不管怎麼看，這絕對是有問題的吧？
想了想後，葛萊特也越發覺得這是不可能的事情。
【除非……】眾人望向蕾娜處。
【幹嘛看我？】
蕾娜不高興地皺起了眉頭。
【他看上了蕾娜醬？……為了親……啵喔喔……】
還沒說完，菲多就痛苦地抱著他的腹部、彎下身去了。
因為，蕾娜的手肘——已重重砸在了他腹部上，阻止他繼續說下去。
【噗……滋……哈哈哈……】
雖然只是個小小臆測，但一旁的葛萊特卻笑得可樂了。
因為——一向總是剋著他的蕾娜，這回竟然出現了天敵。
【切……】
舉起拳頭，蕾娜下個目標變成了葛萊特。
【等、等等、等一下啦！】
葛萊特慌慌張張地舉起雙手投降。
【好了，別鬧了，我們現在還要趕路不是嗎？我們要快點到深淵入口，找個地方好讓伊莉亞休息一下、不是嗎？】
——以上。
雖然是避戰之詞，但還算是言之有理。
【哼，等到過去那邊再找你算帳！】蕾娜總算放下了拳頭。
先不提這地方的魔物是個威脅，萬一那個天使長蘭洛斯覺得不妥、想回來確認伊莉亞的生死，那就不好了。
【走吧。】
此地不宜久留，必須趕快撤離。但……如果逃得太匆忙，又使其他人陷入危險，那就弄巧成拙了。故比起剛才那番不要命的逃命，眾人選擇性將行動模式稍微做了一點改變。
改用速戰速決的方式——解決掉魔物。
雖然少了伊莉亞，少了重要的指揮，但他們現在已無所畏懼了。把剛才那沒保護好同伴的遺憾轉換成動力，將遇到的魔物全數——一隻不漏地解決掉。守護好每位同伴，成了他們現在唯一想做的事情。
【——葛萊特！！】
【OK～】
菲多迅速地換位，葛萊特一槍刺出，正中喉嚨，秒殺掉一隻魔獸。
沒幾回就打發掉一隻。危機感，串聯起眾人的默契。應變的速度加快，合作起來變得越來越流暢。
唯一有危險的，大概就是誤闖入山猿的聚落，遭遇十五隻山猿的夾攻了。
雙方的人數雖然有所差距，但是在眾人底力加持下，硬撐了過來。於殺死第八隻山猿時，終於將其牠山猿全數擊退了。
稍事休息，巴頓說山猿的XX具有療傷、壯陽的效果，深淵前有不少商人願意以高價收購。於是，便上前去將那八隻山猿很熟練地給XX了。割完後，還將那血淋淋的XX遞到葛萊特手上，請他將戰利品收好……
【這……嗚噁噁……】
端在手上，葛萊特看得頭皮直發痲。強忍著噁心，趕緊將XX給收進到『置物空間』裡去。當巴頓問葛萊特要不要吃一根補充一下體力時，葛萊特整張臉還差點歪到一邊去。
將能剝除的東西全都剝除後，克莉絲便一團火焰扔過去，把這些山猿的屍體全部焚燒得一乾二淨。
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【終於到了……】
此後，在亡命大約一個時辰後，終於讓他們抵達了。
迷霧森林裡，一處終年長不出雜草的區塊。那邊立有一座巨大的建築物。
由上到下全都是由灰色磚瓦所構成的，一座充滿死寂的建築物。其中央，有一座巨大的平台。寬約百米，由一道又一道的黑色光圈環繞，陣陣向內，形成了一條不可思議的空間隧道。
這裡——是深淵的起點，亦有人稱之『通往異世界的入口』。
階梯旁，立有許多石碑，上面亦刻著許多的時間和人名。
凡入深淵者，多將自己的名字刻在石碑上。除了讓別人知道自己有進入深淵外，還有告知生死的作用。
【這些，也算是一種行前的遺書。】巴頓一邊走、一邊指著周遭那些不自然立起的石碑。
在這裡死去的挑戰者，其名字底下就會被劃上一撇。
當然，這一撇不會平白無故地出現。
只有在已經確定死亡的情況下，活著回來的隊友才會在死去的隊友名字底下劃上一撇。表示此人已經死去。
而沒被劃上一撇的人，也不一定代表說他還活著。有人搞不好還在裡面冒險，有人搞不好已經永遠從世界上消失掉了也不一定。
散發出生人勿近的氣息。
深淵入口處，就是猶如墓地般的存在。
【嘿！這不是巴頓老爺子嗎？】
此地，雖是恐怖，但並非是什麼人都沒有。
反之，這裡還算是挺熱鬧的。這裡起碼有數十支隊伍在這裡紮營休息。他們，全都是即將準備挑戰深淵的勇士。見葛萊特等人進入到此地，某處紮營的年輕隊員突然站了起來打聲招呼。
【您老怎麼也來啦？】
【啊哈哈……是迪恩呀，老夫想說最近怎都沒有看到你，還猜想說是不是掛了。原來你還活著啊。】
而巴頓，也彷彿像是見到熟人般地上前去搭話。
【哎呦，開玩笑，我這麼年輕，怎樣都不能比您老先掛呀……】
【……】
就這樣，兩人互相掛來掛去打著招呼，似乎是相當熟識的朋友。葛萊特等人，也不方便打擾他們相逢，只能靜靜在旁邊待著、順便喘息一下。
就在他們互相寒暄對方的近況，聊到一半時迪恩突然關心地說道：
【我說啊，巴頓老爺子，您就、放棄尋找您孫子吧，……都已經過去三年了，不可能找的到了。現在……不僅是小的我在擔心您，就連其他認識您的人，也都擔心您呀。您就好好在商圈那邊養老，如果我們有發現到什麼，自然就會通知您的呀。好嗎？】
【呃……】
此話一出，原本愉快的對話突然間就蒙上了一層陰影。
說到孫子的事情，巴頓眼尾瞬間流露出了些許的痛苦，但這馬上就被收斂起來了。
【迪恩小子，老夫這趟來……不是來找孫子的。】
【咦？不是來找孫子？那……您老來這裡是？】迪恩顯得一頭霧水。
【老夫是陪他們來攻略深淵的，只不過……現在惹上了一點麻煩。】
【攻略深淵？】聽完巴頓說的，迪恩露出誇張的表情。【您老不是在開玩笑的吧！？攻略深淵？】
【當然不是開玩笑的。】
【您老……呃……】
迪恩沒繼續說下去。
因為……他深知巴頓的脾氣。說一不二，巴頓老爺，他想必是把這趟旅程當成是人生的終點站吧。
【有件事想請你幫忙。】
【什麼事？您老請儘管說。】
【唔……】巴頓看了一眼遠處的葛萊特他們，然後說：【老夫的同伴，有人身體不適昏倒了。能借個地方讓她休息嗎？】
【哦，原來是這樣啊，小事一件。】迪恩勉強擠出笑容。
【那、昏倒的人在哪？】
【就在那隻獨角仙上。】
【獨角仙？……咦！？】迪恩跟著巴頓，來到葛萊特他們身邊，見到了高等魔物坐騎，驚歎不已。但是，更讓他感到讚嘆的，則是躺睡在獨角仙背上的——伊莉亞。
【哇靠……這麼漂亮的美人是誰啊？】
【等等再告訴你，先幫我們帶路吧。】
【喔喔！好、好！當然……當然！呵呵，請跟我來吧。】
說完，迪恩領著眾人來到一處簡易木屋。
【這是我的倉庫，不嫌棄的話，先在這休息吧。】
【謝了，迪恩老弟。】從背袋中取出一包錢，巴頓笑著塞在迪恩手上。
【唔，還有一件事。幫老夫準備一點食物，七人份的，這邊用。】
【沒問題。】
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待迪恩離開後，葛萊特迅速地從置物空間取出睡袋，攤開、鋪在地板上。接著蕾娜、洛克愛兩女將伊莉亞從獨角仙上解下，讓她能好好躺在睡袋上面。
【伊莉亞小姐……沒事吧？】
【……】
面對洛克愛這樣子的不安，眾人沒辦法給出答案。
畢竟……他們不是醫生。而且，就算是醫生，恐怕現在也沒辦法解決這樣子的現況吧。
【咳……小愛、大家……】
就在眾人不知道應該要做些什麼時，突然一聲輕咳。
伊莉亞皺起了眉間，慢慢睜開了眼睛。
【我……沒事。】
【——伊莉亞！！】
眾人急忙靠了過來。
【因為……僅存的神力受損，所以剛才正在集中精神做修復。……抱歉，讓你們擔心了。】
【———！！】
【我需要花一點時間去做調整……】
安撫完眾人後，伊莉亞開始細說起當時被刺殺後所產生的異變。
從編寫完一個新的身體開始，直到逃脫出來結束。
【新生的身體，還不是蘭洛斯的對手，而且……連結也需要一點時間，所以我藏在冒牌貨體內的亞空間裡，直到葛萊特、你們危險了才趕緊出來。】
【藏在亞空間裡？……】【那……我們豈不是幫了個倒忙？……伊莉亞，為什麼妳不一直躲下去？妳忘了嗎？我們玩家……咦……】葛萊特的眉頭突然一緊，想到了原因。
【嗯，我知道真正的你們死不了，但是巴頓呢？克莉絲呢？】
他們倆可不是玩家、是NPC。雖說伊莉亞可以選擇犧牲掉他們，隱藏自己，但……從現在的情況來看，已是做不到了。同伴，雖然是初次接觸到的東西，但她已懂得去珍惜。
【女神殿下，老夫死不足惜，只希望您能平安無事。】
以半跪的姿態，巴頓突然向後挪退幾步，上身整個彎了下來、伏在地上。忠貞的武者之禮。為救他們兩人，女神竟不管自身安危現身，此舉讓他深深感到惶恐不已。
【女神殿下，請您指示我們，現在該做些什麼呢？】克莉絲也彎下身來請求指示。
……
【好吧。反正，都已經追殺到這來了。也是到你們應該要知道事情真相的時候了。】
官方已經查到了她的行蹤，原本不知情的人也早晚也會知情。為了避免到時候他們陷入混亂，故以涵蓋現實世界的話題為主，伊莉亞親自解釋完這一連串的前因後果。
【以上，就是我所知道的部分。菲多，如果……你要離開，我是不會阻止你的。但、希望你能將這些事情做保密，不要流傳出去。】
在聽完後伊莉亞所說的後，如預料中地，巴頓、克莉絲，還有菲多全都愣住了。
給了一點時間，讓他們整理好思緒後，接著進入了主題。
【蘭洛斯，大天使長，他是我的直屬天使，他……好像是被混沌之神阿薩托斯控制住了。除了被控制之外，我實在是想不出有什麼好理由來說明他背叛我的事情。】伊莉亞整理著所知道的部分。
【他現在……還隱藏在這附近。主僕感應還感覺的到。】
【還、還在附近！？】
什麼！！眾人頓時嚇得趕緊爬了起來。
【先別緊張。只不過……不知道為何，他只是遠處待著，並沒有馬上要過來殺我的意思。】
【那……】
【在我神力恢復到能抵抗他前——我們可以先躲到深淵裡面去。】
原本伊莉亞是要到深淵裡尋找讓創世星月認主的方法、取回神力的。但是，現在卻因為外力入侵，因禍得福，早早完成了目標。
【創世星月所幻化的身體，有著相當高的權限。只不過……在與異端力量抗衡時損毀了大部分的功能。需要要花點時間將損毀的地方修補一下、取回神格。深淵，是除了可怕的魔物外，還暗藏著無與倫比珍貴資源的地方。我們可以躲在裡面，一邊積蓄力量，一邊等待反擊的機會……】
——啪嚓。說到此，小木屋的木門突然被開啟。
【巴頓老爺子，我帶餐點來囉。】迪恩的聲音。
他端著一個盤子，上面擺滿著麵包和濃湯。
【麵包，我剛烤過，裡面夾了鹿肉，湯很好喝唷，趁熱吃……】
見到醒過來的伊莉亞，迪恩迎勤地將食物擺放在旁邊。
【老爺子，您剛不是說、要幫我介紹一下嗎？】
【唷，對、是該幫你介紹一下的時候了。】
見迪恩迫不及待的模樣，巴頓只好簡單地介紹著這群隊內同伴。
【這位是葛萊特，托爾，瓦修拉，克莉絲，蕾娜，洛克愛，還有我們家的領隊——】數到伊莉亞時，巴頓停了下來。
望向伊莉亞方向，巴頓用著該怎樣回答的表情詢問。
【欸？領隊！？】迪恩一臉不敢相信。
【巴頓，告訴他吧，我的真實身份。我有些事情想請他幫忙。】
【嗯。】
點了點頭，巴頓繼續說下去。
【她是——我們的創世女神殿下。】
【勒？】迪恩聽著聽著，先是愣了一下。
突然面露緊張，收斂起了笑容。
【喂，巴頓老爺子，正經一點。別開這種玩笑啊，會遭天譴的呀！】
雙子女神，並不喜歡被立起石像讓人膜拜。
是故，人們並不知道她們的長相，甚至連神名都不曉得。
真正存在於這世上的雙子女神，人們敬畏著她們，不容許有任何的冒瀆。像巴頓這樣子的行為，是會被教會當成罪人審判的。
信仰女神的教會，雖主要分成兩派，一派信仰著善良又充滿正義的創世女神，另一派則信仰著自由又放縱的破壞女神。
但彼此間合作緊密，只要被任何一方教會知道，巴頓恐怕會……
【你的名字是？】伊莉亞詢問。
【嘿嘿，我叫迪恩。】
聽完伊莉亞問話，迪恩立刻又切回笑嘻嘻的模樣。
【迪恩，巴頓說的是真的，我就是——你們所信仰的那個創世女神。】
【诶？】
沒想到伊莉亞也這樣說，迪恩他再度愣著。
【女神殿下？】
他轉頭看了看巴頓方向。巴頓面帶嚴肅，對他點了點頭。
【哇！】迪恩突然大叫一聲，嚇得跪了下來。
【女神殿下，對不起、對不起！原諒我，我不是故意要冒犯您的……】
驚慌失措，懺悔著，甚至開始細說起他最近才幹過的一些壞事勾當。
【……嗚嗚，我不該在材料包裡偷工減料，不該趁別人不注意時偷拿走……】
【迪恩。】伊莉亞輕喚了一聲。
【——請站起來好嗎？】
【是！】
嚇得半死，迪恩瞬間彈跳了起來，站得筆直，連動都不敢動。
【我來，並不是要來審判你的。】
【诶？……您不是要來審判我偷工減料的事情啊？】
【原來你有做偷工減料的事情呀，嗯……我知道了、以後會懲罰你的。不過，首先你先幫我拿筆跟紙過來。有件事，我需要你幫忙去做。】
欸！？聽伊莉亞這麼一說，驚覺不是偷工減料惹的禍，迪恩不禁苦著臉來，痛恨起了自己的大嘴巴。
【迪恩，你到薩爾加去。教會的聖騎士，應該已經抵達那邊了。】
豎起大耳朵，迪恩仔細聆聽伊莉亞的吩咐，不敢聽漏半句。
【你將我這封親筆信，轉交給他們。允許他們使用聖器——機關坐騎。除了協助薩爾加的聖騎士外，派遣一隊擅長作戰的教會聖騎士到深淵來。我、創世女神—伊莉亞，會在深淵地下六層、失落古城那邊等候他們——】
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▶02
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送走迪恩後，眾人立即啟程、進入深淵。
沿著那條不可思議的空間隧道，向內移動，大約莫過了一分鐘左右，終於來到了深淵的第一層區域。
——一座巨大無比的叢林。
這裡、草木叢生，經由伊莉亞之手所創造出來的獨立空間，是相對開放且寬敞的。並沒有想像中那樣幽暗閉塞，區域空間上方，佈滿了光苔，即便沒有陽光，但也並不影響到外界的生物在這裡生活。
隨著二十四小時不同，光苔會產生變化。釋放出不同的光能、熱能。
【前面區域，空間較小，越往下個區域，空間越大，到時候就不是用這種光苔代替太陽，而是使用真正的微型太陽和星球。】
【每層環境、生態皆有差異，這幾層魔物，大多是以獸纇為主，像是山猛貓、狂狼、山猿、獅蠍獸、三角牛、食腐兔、蓋頭牛、牛頭怪、飛馬、獨角獸……前面，等等，往那邊走。】
這幾層區域，與外面的生態系（迷霧森林）大致雷同，差別只在……這裡上空並沒有濃霧盤旋。而且，數量上，魔物也明顯比外面還要多更多。一邊說，伊莉亞一邊指示著前鋒前進方向。
將樹枝撥開，穿越草叢，除了取最短路徑外，她還要避免隊伍踏入作戰不利的地方。
【這裡有飛馬和獨角獸？】
聽到夢幻生物的名字，菲多眼睛都亮了。
【伊莉亞，我問一下……牠們可不可以抓來當坐騎？】
菲多真的很想擁有隻坐騎，從第一次見面看到葛萊特的獨角仙開始，他就一直羨慕著。
【可以是可以……不過，牠們不喜歡雄性生物，所以男士請不要隨便靠近，會被攻擊的。牠們生物等級在這裡算特例，大部分都擁有著稱號，憑你們現在的程度……想馴服大概也有困難。】
【牠們的等級有多高？】瓦修拉提問。
【獨角獸，生物等級，加上稱號後大概是五十三，飛馬則是六十四。】
聽完伊莉亞所說的，菲多這邊……
【不喜歡雄性生物啊……唉，等級這麼高，看來這次又是沒望了……】
知道無法取得，他不禁失落地用劍掃著旁邊的草叢。
【牠們不會主動傷人，你們也不要隨意靠近就是了。】回答完，伊莉亞轉頭。
【蕾娜，前面狀況怎麼樣？有魔物在嗎？】
詢問著前面狀況。
此時正輕閉著一隻眼的蕾娜，聞言直搖了搖頭。【好像沒看到什麼魔物。】
在迷霧森林時，因為霧氣太重，所以她的鷹眼施展困難，沒什麼表現到的機會。但現在可不一樣了，沒有霧氣，有天上的眼睛幫忙索敵，大幅控制了遇敵的機率。
【蘭洛斯好像還沒有跟過來。】確認前後皆安全無虞後，伊莉亞才讓隊伍繼續前進。
【好，出發、可以過去了。】
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快速的行進。不理會第一層的魔物，伊莉亞引領著隊伍，在最短時間內抵達了通往下一層的空間轉移點。
每個轉移地點前，是屬於安全的地帶，除非有人刻意去吸引魔物，否則牠們都被植入了一種——此地不可誤闖的本能。
【唔……沒想到巨樹的洞裡會有階梯……】
暫時休息一下，葛萊特開始清理衣服上像是鬼針草的毛線球。
由於第一層是屬於冒險者比較熱門的狩獵地帶，有些魔物死亡後還尚未重生，伊莉亞的帶路，加上蕾娜的鷹眼，成功實現了全程沒有遇敵的壯舉。
【女神殿下，老夫想問—是什麼原因讓這些怪物可以一再地出現？】
這問題苦惱了眾學者許久，一直都解不開的謎題，『深淵』的怪物到底是從何而來？為何殺不完？每次殺完，隔幾天起來後又是滿坑滿谷的怪物。
【牠們跟你們所知道的生命不太一樣，這是在我創造生命後，阿薩托斯又私下改造的生物。牠們擁有重生的權利，生前的記憶並不會保留，靈魂被困在這裡面……生生世世都在這裡面徘徊。死亡後，也只能成為相同的物種，並不會因此變成其他生物。】
【怎麼……聽起來有點怪可怕的。呵呵，這麼說來，牠們不就跟亡靈沒什麼兩樣了嗎？】菲多乾笑著。
【嗚……蕾娜。】
一聽到亡靈，洛克愛嚇得整張臉都發白了。
【牠們是擁有肉體的亡靈，無須害怕。】
【女神殿下——】克莉絲一旁恭敬地詢問。【請問……我們現在是要去哪、做什麼呢？】
倉促地出發，已經通過一層了，連目的都還沒搞清楚。
【希望能在明天晚上前抵達——第六層。】
【您是說……第六層的失落古城？】
在出發前，伊莉亞曾經跟迪恩吩咐過的話，大家都還記得。
【嗯。】
【誒，那邊……不是很危險嗎？】
【怎回事？】巴頓也捻著鬍子詢問。
【失落的古城，那是後來人們給它取的名稱。其實，它的本名叫做——艾爾帕蘭之殿。】
【艾爾帕蘭？】
【是建造深淵的時候，我……】
【——藏寶物的地方嗎！？】聞言，菲多立即從前排鑽到了後面。
【不是。】
【欸……】
【艾爾帕蘭之殿，是我以前因為好玩而創造出來的城堡。僅覺得放在深淵裡還不錯看，就移過來這邊放了。】
【創世女神親手創造出來的城堡！？】克莉絲睜大了雙眼，彷彿世界之謎被解出來了一般。
【裡面放置了一些創世時用剩的原料。說是垃圾堆也不為過，不過、就算是垃圾，裡面還是有殘留一些瑣碎的稀世金屬，我想去取回那些東西。】
【可是，女神殿下，那裡魔物非常多……我們……】談起那裏的情況，克莉絲相當地不安。
由於不是位於通往第七層的要道上，鮮少有人會繞去那邊，失落的古城，那裏已經淪為第六層的魔穴。
就他們這樣小小隊伍來說，想進去，無疑是自尋死路。
伊莉亞曾說過，目前她的神力受損嚴重，還在修復當中。
失去了女神的協助，那麼——戰力也就只剩下他們而已了。
【這點，我知道。但是……就對練等來說，那裡也是再恰好也不過了。】
咦？聞言，眾人譁然。
聽克莉絲這樣說，那邊應該是很危險的地方。
就算是練等，也該重視一下安全吧？
【大家不必擔心。待會碰上魔物，你們就了解我的意思了。】
不等大家繼續詢問，伊莉亞微笑地說：
【好啦、休息夠了，那麼我們也該出發囉。】
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第二層區域，魔物明顯開始增加。
較少人通行的路徑，遇敵已經是避免不了的事情了。
身為前鋒的葛萊特等人，已經逐漸感受到了壓力。
這裡的魔物，等級雖然跟迷霧森林裡的差不多、不是沒有辦法應付，但是數量明顯增多，他們已經沒有這個閒情、滴水不漏地攔下每一隻襲來的魔物了……
而後方也有一些魔物繞過來，伺機夾擊隊上。
敏捷地躲過槍刺，雙頭豹跳上了樹梢，直撲向中路的伊莉亞他們。
【可惡——！】葛萊特焦躁地回頭。
雖然中堅有海力克斯——鋸肉獨角仙在，但伊莉亞等三女可都弱不禁風，難免會有意外發生。
就在擔心、猶豫是否要緊急回防時，卻見——
【克莉絲，妳的劍借我一下。】
【咦？女神殿——】
不待克莉絲反應過來，伊莉亞已從她腰間將劍一把抽出。
僅僅這一瞬間，喀嚓！經神力改良過的核心——啟動。
柔和又美麗的輝煌金光，再度染上了她的軀體。
【這樣，還不夠……】
此時，在伊莉亞眼裡，除了她自身以外，全世界，已被灰色所渲染。
——以極低的速度在運轉。
【奕劍的神舞。】向前跨出了一步。
點燃了音樂盒的聲音。在灰色的世界裡，劃出了第一劍。
這是她抵抗異端力量時所領悟出來的技巧。
——新生的力量。
首次在這世界上亮相的新系統。
奕劍的神舞——劃出的劍弧，將優美地刻畫在這停止的世界裡。
完美中的完美，無可挑剔的角度勾起，瞬間提高了速度。斯——咻滋！在響亮又熱忱的音樂聲下，劍刃高速地與空氣磨擦，冒出了陣陣白煙。精湛美麗的舞姿，連廣大的世界都足以撼動。
被吸引著。
美麗的幻影——逐漸顯現。
劍刃上突出了一對赤紅色的翅膀。
淒厲的鳥鳴聲，響徹雲霄。
【歡迎來到這世界上，我的乖孩子。】
瞧著這剛從劍刃上誕生的赤紅火鳥，伊莉亞露出了喜悅。
【去吧，朱雀，去消滅掉我們共同的敵人。】
吼！——這瞬間，世界轉速已回復到了正常。
雙頭豹，急速撲下。
嗶——！而神鳥也猛然張開翅膀，輕盈躍起。揮舞著嬌小翅膀，隨著劍舞方向，飛向了還暫留在半空中的雙頭豹。呼咻一聲，上下擦身而過。
——嘎！？
烈焰之鳥，並非實體。
幻獸——朱雀。
穿過了雙頭豹的身體，帶來了強大的熱能。
【永眠吧，徘徊的靈魂。】
連靈魂都能消滅的神焰，迅速灼燒著雙頭豹全身。牠，發出了最後的嘶吼。
啵滋滋滋！在空中急速崩裂，染成了赤紅。神鳥的餘威，不是區區雙頭豹就能抵銷。緊接著帶來的是——轟隆一聲。上方的雲層，虛假的雲層，一聲爆破穿透，砸出了一個火紅大坑。
【诶……！！】伊莉亞發出了小小的驚叫。
這是她的疏忽。滿貫的全壘打，原本只是想試招而已，沒料到卻施展過當，直擊了上方的障壁空間。
【——诶！！】眾人張大著口。
連魔物們都停下了爪牙，呆愣愣地看著上空。
【葛萊特！快躲開！】
逼哩、啪……
先是小碎片掉落。
接著——
【哇啊啊！！】前鋒們四散逃避。
碰轟！
咚、咚——乓！！
巨大的空間裂片掉下，撞擊在地面上。
【要死了、要死了！】
三位前鋒，一邊抱頭逃竄一邊哀嚎。
碰咚！在最後一塊掉落聲中，終於停下。
裂開的空間慢慢開始自動修復。
而掉落下來的空間裂塊也逐漸回歸到虛無。
呼……呼………哈……葛萊特大喘著氣，蹲跪了下來。
乓噹，菲多盾牌插入地面，嚇出了一身冷汗，四肢著地。
三人唯一還能站得好好的，大概就只剩下托爾。
不過，他也是那樣一臉歷劫歸來的表情。
【抱歉啦、抱歉。我不是故意的。】
小小的失算，伊莉亞雙手合掌，半露出不好意思的笑容。
【開天闢地的力量，平常用慣了，一時還控制不好力道。】
【伊莉亞！妳不是說神力還在修復中嗎？這噁心的力量到底是什麼呀？】
前鋒們抱怨了起來。有這種力量在，還需要他們當前鋒嗎？靠伊莉亞一個人走在前面不就得了？
【這不是神力唷。】搖了搖頭，伊莉亞表達歉意地說著。【只是想給你們一點點驚喜，所以才沒告訴你們。現在這個身體，不論是強度還是精神，和以往都有很明顯的差別。】
伸出手來。為了方便解釋方便，伊莉亞念出了神語。
【創世之章優先第一項，進行檢查與除錯。】
啵滋，久違的素質書頁顯現。
大家走近一看。
『姓名：伊莉亞，種族：人偶 女性，稱號：《創世之鈴》』
『基本等級：70，職業等級：0，職業：幻想武裝人偶—創世星月模式』
『HP：450/450，MP：312/312，SP：375/375，魔王級，素質補正＋180 』
『體魄：150，魔力：104，力量：125，敏捷：78，靈巧：46，幸運：97』
——安靜。
【……】眾人無言中。
【挪——你們看。就算沒有了神力，我現在還是擁有著魔王級別的力量。這是在有神力時改良得到的成果。現在的伊莉亞，並非以前嬌弱的伊莉亞了。現在能跟我相抗衡的，雖然不是說沒有，但在深淵裡也只有少數幾隻。】
【那……我們不就白操心了？】葛萊特大窘。
剛剛還擔心要怎樣保護伊莉亞。現在卻顛倒過來，變成伊莉亞來保護他們了。
【等下靠伊莉亞清怪就好啦，我們這下子可以安心地躲到失落神殿去囉。】菲多伸著懶腰。
【女神殿下，老夫有一問。】
【請說。】
【您現在實力，比起現在的大天使長——蘭洛斯，大概相差多少？】
——！！
這問題倒是吸引了大家注意。
蘭洛斯，他的強悍程度，甚至讓伊莉亞不得不退避。
有多可怕，大家還沒有體驗過，當然是希望伊莉亞能回答這個問題。
【……】
聽完問題，伊莉亞先是看向遠方。
然後接著又轉頭看向眾人。
【蘭洛斯，他是我和伊莉絲首位創造出來的天使。與一般的天使不同，他是破格的。】無奈地回答。
【僅次於我們兩的力量。區區的魔王級，對他來說……根本不足以抗衡。】
無法對抗，這是伊莉亞目前的判斷。
【想要對付他，必需要使用神力。】
【這也是為什麼我要躲起來修復神力的原因。】
【伊莉亞，只要修好就能贏嗎？】蕾娜問。
【沒什麼把握。】
【那……】
【我想，蘭洛斯沒跟來的原因，大概是因為阿薩托斯認為我死了，所以沒有下達更進一步的命令。】
說到此，伊莉亞心痛了一下。那時候，阿薩托斯說有多愛著她，沒想到卻是騙人的。對他來說，自己僅是一個玩偶，死了也無所謂。即便當初只是為了保護妹妹這樣一個理由反抗他，卻也已經觸動到他的逆鱗。
【所以，我需要你們的幫忙。……鍛鍊到足夠高的等級，等到我神力修復，你們的神恩之力應該會跟著一起變強。到時幫我牽制住蘭洛斯，消除阿薩托斯對他的控制。】
會變強的異界人，成了伊莉亞救回蘭洛斯的希望。
【請你們在這短時間內、將等級升上去。】
不僅是要練到高等級，而且要很熟悉於戰鬥。之所以要讓他們幫忙、不干涉戰鬥，也是這個原因。只要蘭洛斯回歸到她底下，那麼事情要處理都簡單多了。
【要打怪嗎？】托爾感興趣地抓著鬍鬚。
清楚未來的方針，眾人頓時放心了不少。至於——要跟僅次於神的怪物對著幹的事，就交由以後再來煩惱吧。
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